Salif Keita se presentará en Montevideo con su actual banda, la misma con la que grabó su último disco “Tale”.

Mamadou Kone en percusiones, Morike Keita en teclados, Djessou Mory Kante en guitarra, Harouna Samake con el N'Goni y Mamadou Kone (Prince) con la calabaza.

Keita es conocido como “la voz de oro africana”, uno de los mayores impulsores del afro-pop y líder del primer grupo africano en ser nominado a un Grammy. Llega a nuestro país para demostrar su tan conocido poderío vocal y su omnipotencia escénica.

Salif Keita es reconocido en todo el mundo tanto como uno de los impulsores del afropop como por la calidad de su voz, sus presentaciones en vivo y por haber sido el primer líder de grupo africano en ser nominado a un premio Grammy.

Keita ("la voz dorada del África" como también se lo conoce) nació en Malí, en 1949, en el seno de una familia noble descendiente de Sunjata Keita, el fundador del imperio de Malí en 1240. Albino de nacimiento y pobre de visión (también su familia era de condición humilde pese a su condición de noble), Salif sufrió la discriminación de su pueblo que veía en el joven la encarnación de un poder maligno, a tal punto que para no enfrentarse con él escupían al suelo, un método que, según ellos, servía para alejar los espíritus del mal. Además de estos problemas, Keita encontró la oposición de su familia cuando les anunció el deseo de convertirse en cantante ya que sólo la clase inferior de los jalis se dedican a la música.

A los 18 años, tomó la iniciativa de dejar Djoliba, su pueblo natal y mudarse a la capital del país, Bamako. Allí pasó un tiempo como músico callejero y cantando en bares hasta que se unió a la Rail Band, una agrupación patrocinada por el estado nacional que tenía su sede en el hotel de la estación de trenes de la ciudad. La Rail Band fue, en su momento, una importante plataforma de lanzamiento para muchos músicos de la zona, de los cuales Kante Manfila y Mory Kanté han desarrollado una carrera internacional. El grupo también se destacó por ser uno de los primeros en incorporar el sonido eléctrico a la música mandinga.

Tres años más tarde deja la seguridad de ese grupo y funda uno propio llamado Les Ambassadeurs con miembros provenientes de distintos países. Este nuevo proyecto quiere mezclar los ritmos tradicionales de Malí con los afrocubanos y el blues. Debido a los problemas políticos del país, tienen que abandonarlo a mitad de los 70 e instalarse en Abijan, Costa de Marfil. Entonces se cambian el nombre a Les Ambassadeurs Internationales. El éxito que adquieren a nivel internacional hace que el presidente de Guinea, Sékou Touré, condecore a Salif Keita por su difusión de la cultura mandinga. Lo que el artista agradece con la composición del tema Mandjou, en 1978, un himno mandinga que enaltece la figura de Touré

Después de una década de trabajo, en 1984 Les Ambassadeurs Internationales se disolvió y Salif Keita se mudó a Francia donde dio forma a su carrera en solitario.

Tras la publicación de su debut, el clásico "Soro", de 1987, Keita firmó para el sello de grabación Island. Dos años después lanzó "Ko Yan", el cual le permitió vincularse al austriaco Joe Zawinul, ex líder de Weather Report. Fue este músico quien produjo su siguiente disco, "Amen" (1991), con la participación de, entre otros, Carlos Santana, Wayne Shorter y varios músicos de Malí y de Francia. Esta grabación le dio a Keita una nominación al Grammy de ese año.

Durante la década del '90, Salif y su grupo, con músicos de Malí y de Estados Unidos dieron conciertos en escenarios de todo el mundo. Su disco "Papa" (1999), se grabó en París, Nueva York y Bamako con invitados muy especiales como Grace Jones, John Medeski y Vernon Reid (ex-Living Colour).

En estos años Keita da su apoyo a la causa de Nelson Mandela y, en 2001, participa en la película Ali con Will Smith, donde interpreta el tema Tomorrow (mañana).

Es justo en este año, 2001, cuando decide volver a su país y al año siguiente graba el que quizás sea su mejor álbum, Moffou. Uno de los temas del disco es Yamore, que cuenta con la colaboración de Cesaria Evora.

En 2005 construyó su propio estudio en Bamako y allí graba M’Bemba y los siguientes discos.

En 2009, publica La différence, álbum en el que rinde un homenaje a los albinos y reclama sus derechos, los mismos que a él le fueron negados incluso por su propia familia.

Salif Keita fundó The Salif Keita Global Foundation, una organización sin fines de lucro

que atrae la atención de los medios de comunicación sobre la situación global de las personas con albinismo, lucha por la defensa de sus derechos y la integración social y recauda fondos para proporcionarles servicios gratuitos de salud y educación en los Estados Unidos, África y todo el mundo.  La organización está dirigida por su esposa, Coumba Makalou Keita.

A sus 64 años, Salif Keita sigue mostrando la imagen imponente que le otorga su condición de negro albino, algo por lo que fue marginado por su familia y apartado de la sociedad en su juventud, ya que la cultura mandinga lo interpreta como signo de mala suerte. “Soy negro, pero mi piel es blanca y me gusta. Soy blanco pero mi sangre es de color negro y me encanta. La diferencia es lo bonito”, una declaración de principios que ha acompañado su vida y su trayectoria musical.

En enero de 2011 conoce  a Philippe Cohen – Solal y graba su último disco “Talé”.

- M´Bemba (2005)

Fue el primer álbum de Salif Keita grabado en Malí, en su propio estudio en Bamako (en el que también han grabado, además, distintos músicos, como su amigo y aprendiz, el prodigioso Richard Bona), regalando un trabajo precioso que fue nominado como Mejor Disco del Año en los “BBC Radio 3 Awards for World Music”.

Salif Keita vuelve parcialmente con M'Bemba al repertorio tradicional, repitiendo la fórmula del álbum predecesor Moffou, acompañado por auténticos "griots": Toumani Diabaté a la kora, Mama Sissoko con su laúd n´goni, el guitarrista Ousmane Kouyate y las voces de Djanka Diabaté, Buju Banton y las hermanas de Keita. De los arreglos se encargo el propio músico con la ayuda de Kanté Manfila (compañero en la época de Les Ambassadeurs) consiguiendo, de modo delicado y sensible, conservar el espíritu natural de su origen y el sonido acústico de la percusión, la kora y el preciosismo y estremecimiento de las voces.

- Amen (1991)

Salif Keita, considerado “la voz de oro” de Malí, comenzó a ser reconocido, a nivel internacional, tras la aparición de Soro, una brillante fusión de los ritmos tradicionales de Malí con la tecnología moderna a la vez que mantiene un estilo general islámico. Amen es editado en 1991, con la producción de Joe Zawinul y la participación, entre otros, de Carlos Santana (guitarra), Wayne Shorter (saxos), Bill Summers (percusión) y músicos de Malí y Francia.
Los temas incluidos en el LP abordan cuestiones como la lucha política por la democracia en África Occidental en la canción “Waraya”, pero también encontramos canciones de amor como “Yele n Na”, y canciones que abordan temas sociales como “Karifa” (una hermosa reivindicación de la dignidad del inmigrante). En todo el álbum, el productor Joe Zawinul reconcilia armoniosamente la voz de Keita con arreglos de viento y la maestría técnica del jazz fusionista. Esta grabación le supuso a Keita una nominación al Grammy de ese año.

- TALE su nuevo disco.

El malí Salif Keita es uno de los grandes de la música africana contemporánea siendo uno de los referentes imprescindibles de esta música, siempre buscando ofrecer algo nuevo e intentando reinventarse en cada nueva entrega sin perder su esencia. Tomando lo que le apetece de su tierra de origen, África, y la de adopción, Occidente. Su nuevo trabajo mantiene esa máxima, de esta forma se ha puesto en manos de Philippe Cohen Solal, -además de reputado dj, tercio de la formación electrotanguera Gotan Project-, para dar forma a su nuevo trabajo ‘Talé’. Y a pesar de la sorpresa inicial por la combinación de ambos, uno más africanizado, el otro más latinizado, el disco funciona a la perfección por el nexo común que tienen: el baile.

Keita ha comentado en más de una entrevista que su intención cuando se enfrentó a la grabación de este disco, era hacer de él un disco bailable. Una grabación que hiciese moverse al oyente. Tras su primera sorpresa al proponerle su discográfica el nombre de Cohen Solal, su inquietud le llevó a aceptarle como productor, buscando dar un paso más allá en su búsqueda del cruce cultural. De esta forma los sonidos y ecos más africanos de Keita,- empezando por su personal voz, los característicos coros femeninos o instrumentaciones de cuerda y percusión-, conviven con ritmos 4×4, reverberaciones y ecos propios del dub o del house, filtros y otros procesos sonoros propios de la producción electrónica o sedosos arreglos de cuerda estilo disco setentero. Curioso caso de realimentación en algunos casos.

Con ‘Talé’ el cantante malí consigue dar una nueva vuelta de tuerca a su sonido, lanzando nuevamente puentes entre dos mundos. Objetivo cumplido.

TALE,  es la historia de un encuentro, el que se da entre Salif Keita, y Philippe Cohen - que ellos definen como destinado a ser del tercer tipo, y todo esto comenzó en enero del 2011.

“Cuando lo vi por primera vez” recuerda Solal, “Quise proponer un álbum bailable... ¡Una gran sorpresa! Porque lo primero que Salif me dijo fue: ¡Yo lo quiero para bailar!” Ninguno sabía del otro pero, a pesar de este desconocimiento, ambos querían ir por el mismo camino: hacer un disco y dar vuelta la pista de baile.

La asociación entre ambos como artistas fue sellada en aquella primera conversación, y los frutos de su alianza mantuvieron el ida y vuelta de una búsqueda constante: La renovación de la tradición Mandinga. “Estoy harto de ser conservador” dice Salif. El enfoque de Philippe me sienta bien. Yo quería empujarlo aún más...había que romper, por eso necesitas hacer algún daño... algún daño a la Tradición”.

La receta sólo puede ser un éxito si se mantienen el respeto por la música original, y una dosis de irreverencia para estimular una versión más primitiva

“Tu crees que estás tomando la música, pero es la música que está guiándote, es la música la que decide dónde parar y cuándo seguir explorando. Al final, todo se une, los dos puentes, entre ayer y pasado mañana, entre los fans del hardcore electro y aquellos cuya música es Mundial”.

“Hay pocos cantantes como Salif. El puede poner su voz en melodías extremadamente complicadas, y agregar una superposición perfecta por más de 6 minutos. Al igual que el día en que su segunda voz fue tan precisa que ni siquiera él podía oírlo en la mezcla” Ese es Salif Keita: una voz que penetra directamente la mezcla, y con la potencia del más grande. Prestigiosos invitados se unieron Salif para esta grabación. En primer lugar - la edad tiene sus privilegios -está Manu Dibango, de Camerún. Una presencia tranquilizadora, "como un papá que nos protege", el abuelo del Afro-Funk. En cuanto a Bobby McFerrin, improvisa su conversación con un Salif transformado en un beat-boxer para la ocasión, sobre una suave melodía tocada en el simbi, el antepasado de siete cuerdas de la kora, la canción se transforma en un reggae bailable dedicada a la hija de Salif. También está el bajo y la voz de Esperanza Spalding, la nueva princesa de la música afro-americana en Chérie s’en va, una canción dedicada a todas las chicas jóvenes que dejan el hogar para casarse. Y finalmente la radicalidad del rapero inglés Roots Manuva en C’est bon c’est bon.

Y cuando Salif evoca el drama de "Tassy", una mujer Bamako, cuyo hijo fue ejecutado en Estados Unidos, Solal convoca la cumbia de género con dos cubanos, Piti Cabrera en el piano y Frank Rubio en el bajo, y aquellos sonidos sutiles del funk. Como un oximorón final, la canción de "Tassy" discretamente pone de relieve el presente contraste llamativo en este álbum: lleva la paradoja del mundo de hoy, que no siempre es un encanto.

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